立夏（二十四節気）竹笋生（七十二候）５月１６日～２０日 ”たけのこ”は”竹”に 農家の「手もみ茶」「縄文かご」 木に咲く”白い花” 「緑の里親」

　七十二候は、「竹笋生（たけのこしょうず）」です。今年は全ての植物の成長が早く、「房総のむら」では４月６日には”孟宗竹”の「たけのこ」を確認しました（写真：上左）。その後も「たけのこ」は順調に成長し（写真：上右）、４月１４日・１５日・２８日の「たけのこ掘り」の体験では、”ニョキニョキ”生えている大きくなった「たけのこ」林の中で、地面から顔を出した程度の小さな「たけのこ」を掘りました（写真：下左）。「風土記の丘」の”金明孟宗竹”も同じような生育状況で、現在「たけのこ」は”古い竹”と同じくらいの高さにまでなり、”今年の竹”であることを証明するように根もと付近に”竹の皮”が残っています（写真：下右）。

　「商家の町並み」「菓子の店」の季節の和菓子は、「よもぎ餅」でした。詳細は、ブログ「よもぎ餅作り体験」をご覧ください。”よもぎ”の香りを美味しくいただきました。

　「上総の農家」では、「手もみ茶」作りの実演です。千葉県では、室町時代に”寺社の荘園”などで”お茶”が栽培されており、江戸時代中期以降は農家では”お茶の木”を畑や屋敷の周りに植え、自家用の”お茶”を自分たちで作るようになりました。明治７年には千葉県の”お茶”の生産は全国６位で、特に”佐倉茶””東金茶””八街茶”は有名でした。「上総の農家」には、”かまど（竃）”だけではなく”ほいろ（焙炉）”もあります（写真：上右）ので、それらを使って「手もみ茶」を作ります。①前日に「上総の農家」の前の”茶葉”（写真：上左）を摘んで陰干ししておきます。②”かまど”にのせた”せいろ（蒸篭）”で”茶葉”を蒸します（写真：中左）。時々箸でかきまぜ、青臭みが消えたら、”むしろ（筵）”に広げ団扇であおぎ手早く冷まします。③その後、”むしろ”の上で力を入れて水分をしぼり出します（写真：中右）。④”茶葉”が冷めてきたら、”むしろ”に広げて乾燥させます（写真：下左）。”ほいろ”に移動する前に、”ゴミ”などを取り除きます（写真：下右）。

　”ほいろ”の準備をします。”茶葉”を蒸す前に”ほいろ”には”炭火”が入れられ全体を暖めてありますが、使う直前に”わら（藁）”を入れて火力を上げます（写真：上左）。その上に和紙を張った”フタ”をして準備が完了です（写真：上右）。⑥”ほいろ”の”和紙”の上に生乾きの”茶葉”をのせ（写真：中左）、両手で”茶葉”を”よじり”ながら乾燥させます（写真：中右）。初めは、まだ乾燥してなくくすんだ緑色といった感じです（写真：下左）が、３時間ほど”ほいろ”の上で”手もみ”を続けると乾燥して濃い緑色になり完成です（写真：下右）。今年は、”茶葉”も生育がよく”一芯二葉・一芯三葉”でも葉が大きく少し硬かったためか、「商家の町並み」「お茶の店」で”プロ”の方が作る「手もみ茶」のようにきれいな”針状”にはなりませんでした。

　「下総の農家」では、「木綿糸作り」「機織り」の実演です。昔ながらの”糸車”を右手で回して、左手に持つ”綿”から”ヨリ（撚り）”をかけながら糸を紡ぎます（写真：上左）。”綿”が”糸”になるのです。職人技です。「機織り」は、”高機（たかはた）”と”地機（じばた）”があります（写真：上右）。中央の”地機”は、文字通り地面（床）に座った状態で織ります。”高機”は、椅子に座った形で織り上げていきます。”地機”は扱いが難しそうです。「房総のむら」では、”高機”の”綜絖（そうこう）”が金属のもの（写真：下左）と、”かけ糸”を使うもの（写真：下右）があります。ご自分で”生地”を織り上げてみませんか。 

　「風土記の丘」では「縄文かご」作りの体験です。”フジ（藤）”などの植物の”つる（蔓）”（写真：中右）を使って、”かご”を作ります。縄文時代には”かご”でも、現代では”インテリア”ですね。写真下は、指導者の先生がおつくりになった作品です。「風土記の 資料館」の入口にも展示してあります。中には、”ぼうじろーの巣”もありました（写真：下右）。１９日は吊り下げ型の”かご”を作ります（写真：下左から２枚目）。予約体験ですので、お申し込みはお早めにどうぞ。

　４月２１には「上総の農家」で「水口まつり」が、５月１３日には「下総の農家」で「人形送り」も行われ（詳細は、ブログ「田植えの無事と五穀豊穣を祈る『人形送り』」」をご覧ください）、”水田”でも田植えの準備が進んでいます。この日は”代掻き（しろかき）”をしていました（写真：左）。”稲の苗”も大きくなってきています（写真：中）。「下総の農家」の水田の水の取り入れ口のところに、”水田”見守るように”カキツバタ（杜若）”が咲いています（写真：右）。

 「房総のむら」の花については、ブログ「花だより」で詳しく紹介していますのでそちらをご覧いただくとして、こちらでは今が盛りの”木に咲く白い花”を集めてみました。はじめに”ヤマボウシ（山法師）”です。花が葉の上に咲くので、撮影に苦労します。秋には赤い実がなります。

　こちらは、エゴノキ（売子の木）です。果実を口に入れると喉や舌を刺激してえぐい（えごい）ことに由来した名前とか。昔から人々の生活とつながりが深い樹木で、材が硬くて粘り強いことから”傘のロクロ”に使うので”ロクロギ”、材が丈夫で割れにくいことから”しゃもじ”の材料になったことから”シャクシギ”、果皮をすりつぶして洗剤に使ったので”石鹸の木”とも。小さな白い花ですが、”ヤマボウシ”とは反対に枝の先にたくさんの花が垂れ下がります。

　”ガマズミ（莢蒾）”です。名前の”ガマ”はこの枝を”鎌の柄”に使い、”ズミ”は実が酸っぱいからだとの説もあるそうです。秋には”赤い実”がつきます。”果樹酒”や”ジャム””としても人気があるようです。こちらは、林の中でも明るいところに多いので、陽射しを浴びると光り輝く白さになります。

　　続いては、”ウツギ（空木）”です。今でも歌われているのでしょうか、「♪ウノハナの匂う垣根に、、、」で始まる小学校唱歌「夏は来ぬ」の「ウノハナ」とは、この花”ウツギ”のことだそうです。”ウツギ”は、旧暦の４月（卯月）頃に咲くことから「卯月（うつき）の花」と呼ばれたのだそうです。”空木（うつぎ）”の名前は、”茎が中空”であることに由来しています。

　”マユミ（真弓）”です。こちらは、材質が強い上によくしなることから、昔から”弓”に用いられてきたことが名前の由来だそうです。小さな四弁の花です。

　”イボタノキ（水蝋の木）”です。こちらも小さな白い花が咲き始めました。”イボタロウムシ（疣蝋虫）”がつくことが名前の由来とか。

　”ユリノキ（百合の木）”の花です。白い花というよりは、少し黄緑色を帯びていますが、、、高く茂った葉の間に咲いていてなかなか気が付きませんが、「風土記の丘資料館」横の”ユリノキ”は、「資料館」の建物からかなり低い位置で観察することができます。”ユリノキ”と言いながら”チューリップ”のような花です。秋にはTシャツ状の大きな葉が、見事に黄色になります。

　”ナルコユリ（鳴子百合）”です。これまで、”ホウチャクソウ（宝鐸草）””アマドコロ（甘野老）”と紹介してきたので、似たような花の最後は”ナルコユリ”です。たくさんの花がついています。

　一雨ごとに、緑が濃くなっていく「房総のむら」の雑木林です。半月前は、”陽射し”もかなり入り込み林全体が淡緑色に輝く感じでしたが、最近は葉が大きくなったためか下草まで届く”陽射し”も少なくなり緑色も濃くなってきました。園路では、”森林浴”を楽しむ方も見られます。「房総のむら」の林は、定期的に下草刈りをし、成長した樹木は”染料”にしたり、”炭”の原料にするために伐採したり、また傷んだ木は取り除くなどの手入れをして”里山の雑木林”を維持しています。

　そんな”林”を維持しようと始めたのが、「下総の農家」の「緑の里親」体験です。「房総のむら」で春先に”どんぐり”から発芽した”コナラ（小楢）”を自宅に持ちかえり、夏の間自宅で育てていただきます。１１月に「むら」に持ってきていただいて、”林”に植樹する体験です。あなたの育てた木が「房総のむら」の”林”になります。この体験を利用して、ご自宅で”苗木”を育ててみませんか。